弘前・長勝寺

禅林街（禅林三十三ヶ寺）の最奥にあるのが、津軽家累代の菩提寺である長勝寺。立派な三門（国重文）を構えているところを見ても、別格の寺であることが分かる。

高さ16.2mの三門は、弘前2代藩主津軽信枚（のぶひら）が1629年に建立したものである。岩木山神社の楼門（1628年建立）とほぼ同時期の建築。

三門を入って右手にある鐘楼には、「嘉元四年（1306年）」の銘が入った「嘉元鐘（かげんしょう、国重文）」がある。今から700年も前に作られた鐘が、何事もなかったように吊るされているのは何とも不思議。

三門を入って左にある蒼龍窟（旧禅堂）の中には、きらびやかな「三尊仏及びその厨子堂（県重宝）」がある。

庫裏（くり、国重文）の入口につるされた「魚板（魚鼓）」は、禅寺によく見られるもの。魚板とはその名の通り魚の形をした板で、木魚の原型になった。叩き鳴らすことで人を集める合図とする。魚の形をしているのは、魚は日夜を問わず目を閉じないことから、修行に精進することの象徴とされたため（出典）。